월드 와이드 웹은 이미 기업의 마케팅 수단으로서 충분한 활용가치가 있
다. 기업에서 홈페이지는 계획 초기에 로딩 속도, 그래픽 상태, 메뉴 구성
상태, 정보의 양과 내용, 방문객에 대한 서비스 등을 고려하여 고객 지향
적으로 구축하는 것이 무엇보다도 중요하다.
기업의 매출이 신규 고객과 기존 고객의 반복 구매에서 일어나기 때문에
고객에서 호소력있는 홈페이지 제작이 필요하다. 또 초기의 제작과정 못
지 않게 제작완료 이후의 유지 및 보수작업을 통해 늘 변화하는 모습을
보여주여야 한다는 점을 잊지 말아야 한다.
선진국의 선도 기업은 고객의 눈높이에서 홈페이지를 통해 인터넷 마케팅
을 실시하고 있다. 우리나라의 경우 국민정서, 인터넷이 발전해온 과정
등의 환경적 차이로 인해 기업 홈페이지를 통한 마케팅이 아직은 활발하
지 못한 단계이지만 현재 국내 인터넷 시장을 리드하고 있는 층이 점차
사회 중심으로 옮겨감에 따라 앞으로 많은 변화가 있을 것으로 예상된다.
이때야말로 각 기업에서 인터넷 마케팅을 성실히 수행하여 시장을 先占해
야 할 기회이다. 마케팅의 도구로 인터넷을 활용하려는 기업은 과연 인터
넷의 장점과 단점이 무엇이고 인터넷 이용자들이 바라는 것이 무엇인가에
대한 연구를 통해 인터넷 특성에 맞는 마케팅 활동을 수행해야 할 것이다.
실제로 일반인들에게 널리 알려지기 시작한지는 2년이 채 안되는 인터넷
은 앞으로 내적, 외적 성장을 거듭하여 우리 생활 속에 보다 가깝게 자리
잡을 것이다. 내적으로는 하드웨어 및 소프트웨어의 기술적 발달로 인해
현재 인터넷 상의 여러 제약요건들을 빠른 시간 안에 해결할 것으로 보인
다.
전송속도, 가격, 보안장치 등에 관한 기술의 진전은 인터넷 상거래가 보급
되는데 필수조건이며, 그러하기에 반드시 해결될 것이다. 외적으로는 아
직까지 완전히 허물지 못한 국가간의 지역적, 경제적 장벽을 인터넷 안에
서는 허물게 됨으로써 상품과 서비스의 이동을 용이하게 할 것이다.
이는 인종, 연령, 성별, 회사의 규모 등 이제까지 사업의 형태를 결정지었
던 요소들이 차츰 사라지고 고객의 기호와 필요를 충족시키는 제품을 개
발하고 정보를 활발하게 제공하는 판매자가 최종 승리를 거두는 시대가
다가올 것을 의미한다. 또한 현재의 인터넷 주 이용고객인 젊은 세대가
사회를 이끌어가게 될 몇 년 후면 인터넷은 그야말로 제3의 미디어의 위
치를 확고히 하게 될 것이다.
인터넷의 여러 도구 가운데서 웹이 마케팅에 차지하는 비중이 가장 크다.
그러나 아직까지는 회사를 홍보하고 상품이나 서비스의 정보를 전달하는
기능에 머물러 있는 단계로서 기업의 수익에 많은 부분을 차지하고 있지
는 않다. 하지만 앞으로 시간이 지남에 따라 인터넷 마케팅의 중요성을
감지한 기업들이 늘어가고 이미 인터넷 마케팅을 시작하여 실질적인 수입
을 올리고 있는 기업들의 숫자가 많아짐에 따라 인터넷은 쇼핑의 한 主役
을 차지할 것으로 전망된다.
인터넷을 이용한 마케팅에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 요인으로는 인
터넷으로 거래되는 상품이나 서비스의 가격, 품질, 그리고 거래상의 안전
을 들 수 있다.
가격 면에서는 기업의 홍보와 함께 상품이나 서비스의 소개, 주문까지 인
터넷이 제공하는 마케팅 시스템에 의존할 경우 상품의 제조 과정에서 고
객이 구매하게 되는 순간까지 중간 단계에 지출하게 되는 경비의 절감으
로 30∼50%의 가격 하락을 예상할 수 있기 때문에 인터넷이 가져다주는
가격 조건은 앞으로 전망이 좋다고 하겠다.
이는 유통구조의 변화를 가져오게 될 것이다. 제조자와 고객 사이에서 다
리 역할을 하며 이윤을 취하였던 중간 상인들은 인터넷 사업이 활성화됨
에 따라 위축될 것이고 결재 서비스를 담당하였던 은행을 비롯한 금융기
관도 그 형태를 달리 할 것이다.
품질 면에서 보면 인터넷 고객의 품질에 대한 관심은 대단할 수밖에 없는
것이다. 직접 보거나 사용해 보지 않고 화면에 나타난 그림과 제품의 소
개로 구매 결정을 내려야 하기 때문에 인터넷 구매자는 신중한 결정을 하
게 된다. 가격이 싼 소비재의 경우보다 한번의 구매로 오랫동안 사용하게
되는 내구재에 대해서는 인터넷을 통한 구입을 망설이게 될 것이다. 결
국, 온라인 상의 홍보, 광고로 신뢰를 줄 수 있는 기업만이 인터넷 상거래
로 성공할 것이다.
대금 결제상의 안전문제는 인터넷 상거래를 활성화시키는 데 있어 가장
중요한 요소라고 할 수 있다. 인터넷이 상거래에 본격적으로 등장한 이래
더욱 빠른 성장을 유일하게 막고 있는 것이 바로 대금 지불방법에 대한
신뢰성 문제이기 때문이다. 그러나 암호처리 기술의 발달로 21세기 초에
는 대금 결제상의 문제점은 완전히 해결될 것으로 기대되고 있다.
이제는 각 기업에서 인터넷을 적극적인 마케팅 수단으로 사용하여 사업에
임할 때가 되었다. 정보가 인간의 의사결정에 중요한 변수로 작용하는 첨
단 시대에 인터넷은 충실한 정보의 전달자 역할을 해낼 것이다. 인터넷은
그저 젊은 층의 전유물이 아니다. 바로 실생활에 적극 응용됨으로써 인간
의 편의를 돕게 될 수단이며, 또 지금까지 등장한 어떠한 것보다 더 강한
영향력을 발휘하게 될지 모르는 제 3의 미디어다. 이를 적극적으로 이용
하여 정보의 주인으로 설 때 개인과 기업은 진취적 미래를 맞을 수 있을
것이다.
