사람들 중에서는 사이트가 미학적으로 아름답다는 이유만으로 기억해 두었다가 자주 방문하는 경우가 많이 있다.
그 이유는 단지 가장 맘에 드는 그래픽들을 찾을 수 있기 때문만은 아니다. 매력적인 사이트는 사이트 자체에
나름대로의 정체성을 제공하는 응집력, 혹은 일관성이 있는 외관을 보여줌으로써 다른 사이트들과 구별되는 경우가 많이 있다.
이런 사이트들은
그래픽 기법과 페이지 설계는 일관성을 유지함으로서 방문자들은 사이트 전체에 걸쳐서 전달되는 분위기와 독특한 환경을 느끼게 된다. 또한 그래픽적인 요소들이 일관되고 실용적으로 구성되어 있다는 것이 이러한 사이트들의 보이지 않는 가치이기도 하다
2. 아이디어 창출의 기회를 돕는 사이트.
어떤 사이트들은 이용자들이 생각하게끔 만든다. 그런 사이트들은 우리가 사물을 보는 시각을 바꾸게 하는 그 무엇인가를 제공하기도 한다.
이런 사이트를 방문하다 보면 자신이 지금 웹 페이지를 검색하고 있다는 것조차 잊어버리기도 있다. 마치 추리 소설이나 시를 읽고 있을 때처럼 말이다. 이런 류의 사이트의 가치는 훌륭한 글과 편집, 사이트 전체에 걸쳐 아이디어들을 효과적으로 창출하고 전달하는 데에 있다.
3. 유익성.
이용자들이 웹 사이트를 방문하고 다시 찾는 것은 어떻든간에 유익한 부분을 발견했기 때문이다.
예를 들어, 야후나 알타비스타같은 검색 엔진 사이트들은 웹 사이트라기보다는 데이터베이스 혹은 디렉토리로 볼 수 있지만 그 사이트들은 "무엇인가 멋진, 실용적인 것"을 제공하는 것이 그 전부이자 최고의 목적인 것이다. 또한 게임들을 제공하고 있는 웹 사이트들의 경우 HTML파일들은 실제로는 부수적인 위치를 차지할 뿐이다.
이용자들이 그 사이트들을 방문하는 것은 그것들이 웹 사이트이기 때문만은 아니다.
검색에 필요한 조사를 하기 위해, 새로운 뉴스에 뒤쳐지지 않기 위해서 혹은 즐기기 위해서이다.
4. 용이한 검색.
웹을 이용하는 이들에게 있어서 가장 고통스런 일중의 하나는 잘 만들지도 않은 사이트에서 무엇인가를 찾고자 할 때인 반면에 유익한 컨텐츠를 찾기 쉽게 해 놓은 사이트에서는 진정한 즐거움을 얻을 수가 있다.
제대로 설계된 인포메이션 아키텍쳐(정보 탐색 구조)를 갖추고 있는 사이트들은 인터넷 그 자체만큼이나 신비스럽게 느껴지질 때도 있다.
방대한 양의 컨텐츠의 사이트가 가지고 있는 모든 정보를 사람들이 찾기 쉽게 하기 위해서는 사람들에게 유용한 정보는 돋보이게 하고 방해 요소가 될 만한 것들은 숨겨주는 검색 시스템을 가지고 있어야 하며 사이트는 유기적인 구조로 이루어져 있어야 한다.
5. 개인화 서비스.
이용자들은 웹 사이트에서 자신들의 필요와 흥미에 맞게 특화된 정보를 얻기를 더욱 강력히 원하고 있다.
많은 웹 사이트들이 이제는 다양한 이용자들의 요구 사항들에 맞게끔 구조를 설계하거나 그들의 개인적인 관심 분야에 맞추어서 컨텐츠를 "맞춤 제작"하고 있다. 이러한 사이트들을 디자인하는 이들은 이용자들이 천차만별이라는 사실에 민감하게 반응한다.
이러한 개인화 서비스를 제공하는 웹 사이트의 보이지 않는 가치는 사이트 개발자들이 사용자들이 모두 다르다는 것을 이해하고 있으며 그들 개개인의 필요를 채위주기 위한 준비를 한다는 데에 있다.
6. 부언
일반적으로 웹 이용자들은 매우 짧은 시간동안만 주의를 집중한다. 메인 페이지가 모두 다운로드되기도 전에 포기해 버리기도 한다.
그러나 인터넷 이용자들의 이러한 특징을 결코 단점으로 볼 수는 없다.
극히 짧은 주의 집중 시간만을 가진 이용자들이 좋아할 수 있는 사이트를 디자인한다는 문제를 고려하면, 웹 사이트 개발자들은 사실 거의 성공할 가능성이 없을 것이다.
그러나 앞서 살펴본 고객의 필요를 파악하기 위한 훈련 과정을 통해 웹 사이트 디자이너들이 조금이나마 깨우치게 된다면 이러한 훈련은 충분히 수행해볼 만한 가치가 있는 것이다.
