8월 1일 의약분업이 전면 시행에 들어감에 따라 온라인(전자) 처방전 시대가 곧 개막될 전망이다. 전자처방전이란 병의원에서 발급하는 종이처방전을 인터넷 기반의 전자문서(웹EDI) 형태로 약국에 직접 전달하는 솔루션으로 의약분업 제도가 조기 정착되기 위한 정보기반이다.
이에 따라 현재로선 의사협회 등 병의원 관련 단체들의 반발 때문에 전면적인 보급·확산에 어려움이 있지만 전자처방전은 의약분업의 필수적인 기반환경으로 조만간 빠르게 확대될 것으로 보인다.
△의약분업의 영향=의약분업제도는 종전 국내 의료환경에 새로운 정보화환경을 만들어낸다는 게 전문가들의 진단이다. 대표적인 분야가 전자처방전 교환을 위한 병의원·약국 간의 정보네트워크 구축이다. 만일 의약분업이 실시되더라도 지금의 종이처방전을 환자가 직접 약국에 들고간다면 분실·조작 우려는 물론 신속한 처방도 기대하기 힘든 게 사실. 정부로서도 의약분업을 국민적인 호응에 힘입어 추진하기 위해서는 전자처방전을 필수적으로 보급해야 하는 것이다.
의료정보 분야의 한 전문가는 『그동안 낙후된 정보화환경에 머물렀던 일선 약국과 병의원에 PC·네트워크 등 정보시스템 수요가 따를 것』이라며 『그 중에서도 전자처방전은 기본적인 환경』이라고 귀띔했다. 이에 따라 현재 전국 각 지역별로 병원과 약국들을 잇는 회선임대사업과 관련 장비·솔루션 개발업체들이 속속 시장에 진입하고 있는 추세다.
또 의약분업 실시로 종전보다 의료보험 EDI 처리건수가 급증할 것에 대비, 전담사업자인 한국통신은 EDI중계기를 4대 추가하는 등 관련 업계 전반이 준비에 만전을 기하고 있는 태세다.
△현황과 전망=의료보험 EDI 전담사업자인 한국통신은 전국 단위의 전자처방전 중계서비스 체제를 갖추고 시험가동을 준비중이다. 한국통신 e비즈니스사업부 임근찬 부장은 『오는 20일 일부 병원과 100여개 약국을 시범가입자로 선정한 뒤 시험가동에 들어갈 계획』이라며 『월 말께는 보건사회연구원 등과 종합평가를 거쳐 9월부터 전국으로 확대할 것』이라고 말했다.
연말까지는 약국 1만여개, 병의원 5000여개를 가입자로 묶어 내년 1월부터 서비스를 유료화하기로 했다. 또 현재 지역을 거점으로 한 10여개 전문업체들은 일부 병원과 약국들을 대상으로 EDI중계서비스 및 관련 장비·솔루션 판매시장에 속속 진출하는 추세여서 전자처방전 보급은 한층 활기를 띨 전망이다. 그러나 그동안 의료업계 전반에 관행처럼 굳어진 납품비리·리베이트 문제는 여전히 극복해야할 과제로 남아 있다.
업계 관계자는 『전자처방전서비스는 시장진입이 자유로워 일정 리베이트를 내세워 지역 병원과 약국들을 모집하는 사례가 생겨날 수 있다』며 『정책당국도 이같은 부작용에 철저한 대책이 있어야 할 것』이라고 말했다.
